1 00:00:01,000 --> 00:00:06,000 Il telescopio NASA/ESA Hubble è famoso per le sue osservazioni nel passato dell'Universo 2 00:00:06,000 --> 00:00:08,000 Ma può anche prevedere il futuro. 3 00:00:09,000 --> 00:00:13,000 Foto fatte da Hubble nel corso degli anni ci mostrano il destino del Sistema Solare: 4 00:00:14,000 --> 00:00:17,000 un'anteprima inquietante ma bellissima di quello che accadrà 5 00:00:17,000 --> 00:00:21,000 quando il Sole finirà il carburante fra più di cinque miliardi di anni da oggi 6 00:00:38,000 --> 00:00:42,000 Episodio 52: La morte delle stelle 7 00:00:43,000 --> 00:00:47,000 Presentato da Dr. J, alias Dr Joe Liske 8 00:00:50,000 --> 00:00:57,000 Non fatevi prendere dal panico ancora! Il Sole ha circa 4.5 miliardi di anni - vecchio per la maggior parte degli standard 9 00:00:57,000 --> 00:01:00,000 ma a meno della metà della sua durata di vita prevista: 10 00:01:01,000 --> 00:01:07,000 Tuttavia osservando le innumerevoli stelle simili al Sole, gli scienziati ora hanno un idea più chiara 11 00:01:07,000 --> 00:01:11,000 di ciò che accadrà al Sistema Solare in un futuro molto lontano. 12 00:01:13,000 --> 00:01:22,000 Le stelle sono sfere di materia che producono energia principalmente dalla fusione di nuclei atomici di idrogeno, formando elio. 13 00:01:23,000 --> 00:01:30,000 Ora, quando due nuclei si fondono insieme, la loro massa combinata è leggermente inferiore alla somma dei due nuclei originale, 14 00:01:30,000 --> 00:01:34,000 e la differenza viene rilasciata come energia. 15 00:01:35,000 --> 00:01:38,000 Ecco da dove proviene la luce solare. 16 00:01:39,000 --> 00:01:41,000 Ed è anche il processo che alimenta le bombe termonucleari. 17 00:01:42,000 --> 00:01:46,000 Ma mentre bombe termonucleari utilizzano il loro combustibile in una frazione di secondo, 18 00:01:46,000 --> 00:01:52,000 le stelle sono abbastanza grandi per sostenere la fusione nucleare per milioni o miliardi di anni, 19 00:01:53,000 --> 00:01:55,000 prima di finire il carburante 20 00:02:00,000 --> 00:02:02,000 Cosa succede dopo dipende dalle dimensioni della stella. 21 00:02:04,000 --> 00:02:09,000 Stelle molto grandi esplodono come supernove dopo solo pochi milioni di anni ... 22 00:02:24,000 --> 00:02:28,000 ... Mentre le stelle più piccole bruciano abbastanza lentamente da essere praticamente immortali: 23 00:02:28,000 --> 00:02:32,000 secondo le previsioni la loro vita media supera quella dell Universo attuale 24 00:02:32,000 --> 00:02:36,000 il che significa che non ne abbiamo mai vista morire una. 25 00:02:37,000 --> 00:02:39,000 Ma per le stelle come il Sole, 26 00:02:39,000 --> 00:02:42,000 che hanno una durata di vita misurata in miliardi di anni, 27 00:02:42,000 --> 00:02:46,000 gli astronomi hanno fatto molte osservazioni di ciò che accade quando il combustibile si esaurisce. 28 00:02:46,000 --> 00:02:49,000 Finiscono con un gemito, non un botto. 29 00:02:49,000 --> 00:02:52,000 Ecco come funziona-- 30 00:02:52,000 --> 00:02:57,000 come rivelato dalle osservazioni di Hubble su decine di stelle in diverse fasi di evoluzione. 31 00:03:00,000 --> 00:03:03,000 In primo luogo, la stella si gonfia e si raffredda un po ', 32 00:03:03,000 --> 00:03:06,000 diventando una cosiddetto gigante rossa. 33 00:03:06,000 --> 00:03:09,000 quando il sole entrerà in questa fase distruggerà 34 00:03:09,000 --> 00:03:12,000 i pianeti più interni del Sistema Solare 35 00:03:16,000 --> 00:03:22,000 Successivamente, gli strati esterni sono spinti fuori, formando una densa nube di gas e polveri 36 00:03:22,000 --> 00:03:25,000 che oscurano totalmente la luce visibile dalla stella. 37 00:03:26,000 --> 00:03:30,000 Questa fase, chiamata nebulosa pre-planetaria o protoplanetaria 38 00:03:30,000 --> 00:03:33,000 è difficile da osservare in quanto è così debole. 39 00:03:33,000 --> 00:03:40,000 le emissioni infrarosse dalle nubi di polvere e la luce riflessa permettono agli astronomi di vedere qualcosa 40 00:03:40,000 --> 00:03:44,000 E 'anche un breve periodo di evoluzione stellare, 41 00:03:44,000 --> 00:03:48,000 dura solo qualche migliaio di anni, quindi questi oggetti sono abbastanza scarsi. 42 00:03:50,000 --> 00:03:54,000 Le immagini di Hubble sulle nebulose pre-planetarie mostrano una grande variertà di forme 43 00:03:54,000 --> 00:03:58,000 accennando alle complesse dinamiche che avvengono all'interno. 44 00:03:59,000 --> 00:04:03,000 La struttura a spirale di questa nebulosa è particolarmente insolita, 45 00:04:03,000 --> 00:04:09,000 che è probabilmente causato da un sistema stellare binario che plasma la nube di gas e polvere 46 00:04:12,000 --> 00:04:17,000 Al momento in cui la stella espelle i suoi strati esterni per formare la freddo nebulosa pre-planetaria 47 00:04:17,000 --> 00:04:23,000 ciò che resta è il nucleo della stella, piccolo ma molto caldo 48 00:04:24,000 --> 00:04:27,000 In un periodo di poche migliaia di anni, 49 00:04:27,000 --> 00:04:32,000 le radiazioni da questo residuo caldo eccitano il gas della fase di pre-nebulosa planetaria, 50 00:04:32,000 --> 00:04:35,000 accendendolo come un insegna fluorescente 51 00:04:39,000 --> 00:04:45,000 A questo punto, la debole nebulosa pre-planetaria diventa una brillante nebulosa planetaria. 52 00:04:45,000 --> 00:04:50,000 In effetti, queste così luminose che gli astronomi sono stati in grado di osservarle, 53 00:04:50,000 --> 00:04:53,000 fatto che spiega il loro nome 54 00:04:53,000 --> 00:04:57,000 Poichè appaiono all'incirca sferiche e di una sfumatura verdastra quando osservate visivamente 55 00:04:57,000 --> 00:05:00,000 gli astronomi che utilizzavano i primi telescopi 56 00:05:00,000 --> 00:05:04,000 hanno trovato il loro aspetto simile a quello dei pianeti del Sistema Solare 57 00:05:06,000 --> 00:05:09,000 Osservazioni ad alta risoluzione da telescopi moderni, tra cui l'Hubble 58 00:05:09,000 --> 00:05:12,000 hanno dimostrato che spesso la loro forma era tutt'altro che sferica 59 00:05:12,000 --> 00:05:15,000 e la somiglianza con un pianeta è abbastanza vaga 60 00:05:15,000 --> 00:05:18,000 ma il nome è rimasto. 61 00:05:19,000 --> 00:05:26,000 Alla fine, le nebulose planetarie sfumano nel nulla, poichè i gas e la polvere di cui sono formate si disperde 62 00:05:26,000 --> 00:05:32,000 Tutto ciò che rimane è una piccola, densa e fioca nana bianca -- 63 00:05:32,000 --> 00:05:37,000 la destinazione finale del Sole, a miliardi di anni da oggi 64 00:05:39,000 --> 00:05:41,000 Ma per le stelle c'è vita dopo la morte. 65 00:05:41,000 --> 00:05:45,000 La materia sospinta nello spazio dalle planetarie nebulose 66 00:05:45,000 --> 00:05:50,000 forma le basi per nuove generazioni di stelle e pianeti.